Tomando como exemplo a herança da textura de sementes em ervilhas , o alelo dominante é transcrito em moléculas de RNA que são traduzidas em um tipo de enzima que ajuda a converter , na semente , açúcar produzido pela fotossíntese em amido. O alelo recessivo codifica uma forma inativa dessa enzima. Dessa maneira , no homozigoto recessivo o açúcar fica acumulado na semente e não é convertido em amido. À medida que a semente se desenvolve, o alto teor de açúcar provoca grande absorção de água por osmose e a semente assume o aspecto inchado. Entretanto, no processo de amadurecimento da semente , ela perde essa água , o que lhe confere o aspecto rugoso. A presença de pelo menos um alelo dominante já é suficiente para a produção de encimas ativas em quantidades ideais para que ocorra a síntese de amido a partir do açúcar e para a semente apresentar o aspecto liso. Dessa maneira , tanto o homozigoto dominante quanto o heterozigoto formam sementes lisas. Deve-se lembrar , ainda, que o fato de o alelo ser dominante não significa que ele seja "melhor" do que o recessivo. Na espécie humana, por exemplo, existem muitos genes que são dominantes e causam doenças graves , enquanto seus alelos recessivos condicionam fenótipo normal e sadio. Outra noção errada vinculada ao conceito de alelo dominante é a sua maior ocorrência nas populações. O alelo dominante pode ser raro em uma população, enquanto seu alelo recessivo pode ser abundante , e vice-versa.
