Os ágnatos (Agnatha) ou ciclostomados não formam um grupo monofilético. Recebem esses nomes por não possuírem maxila e terem a boca circular . Todos os demais craniados apresentam maxila e por isso são chamados gnatostomados. Os ágnatos possuem nadadeiras pouco desenvolvidas , todas ímpares : dorsal , caudal e anal. O encéfalo é simples e o endoesqueleto é cartilaginosos, com crânio rudimentar. Eles foram abundantes nos mares de eras geológicas passadas, mas na fauna atual estão representados por apenas dois grupos: o das feiticeiras, com 14 espécies, e o das lampreias , com 41 espécies. As feiticeiras podem atingir cerca de 1 m de comprimento . São exclusivamente marinhas e vivem a mais de 25 m de profundidade. Carnívoras , alimentam-se principalmente de pequenos poliquetas , crustáceos e peixes moribundos. Sua boca , rodeada de seis tentáculos , é reduzida e com dentes pequenos usados para arrancar pedaços do corpo da presa. As feiticeiras são animais hermafroditas, mas geralmente só o ovário ou só o testículo é funcional em um indivíduo. Não se sabe ainda como ocorre a fecundação, os ovos , dos quais eclodem indivíduos jovens , são encontrados fixos no fundo do mar. As feiticeiras não passam por estáguo larval: desenvolvimento é direto. As lampreias são principalmente ectoparasitas de peixes, golfinhos e baleias. Chegam a medir 1 m de comprimento e possuem , além do crânio pouco desenvolvido , vértebras rudimentares. Ocorrem tanto no mar como em água doce de regiões temperadas. Sua boca é ampla , com numerosos dentes córneos, com os quais eles se fixam na pele de outros animais. A língua também apresenta dentículos córneos , usados para dilacerar a pele da vítima. As lampreias alimentam-se de fluidos do corpo de seus hospedeiros , debilitando-os , embora geralmente não os matem. São animais de sexos separados. Na época da reprodução , tanto as espécies marinhas quanto as de água doce sobem os rios à procura de águas claras e rasas. A fecundação é extrema e após a eliminação dos gametas os adultos morrem. Do ovo surge uma larva que recebe o nome de amocete. Essas larvas são muito diferentes dos adultos. Medem entre 6 e 10 mm de comprimento e assim que abandonam o ovo são conduzidas pela correnteza rio abaixo, onde se instalam em poças de águas clamas , enterrando-se no lodo. Permanecem dessa forma entre 3 e 7 anos, como filtradores sedentários. Chegam até cerca de 10 cm de comprimento e, então, sofrem metamorfose. Migram para lagos ou mares (dependendo da espécie) , onde passam a vida adulta como ectoparasitas. A fase adulta é curta, geralmente não ultrapassa 2 anos.
