Nos extremos Norte e Sul da Terra , o clima é polar. Nessas regiões são registradas as mais baixas temperaturas do planeta . Na maior parte dos territórios , o solo mantém uma cobertura de gelo permanente , sem vegetação. Em outras regiões, durante o verão, o degelo deixa o solo exposto e nele brota a tundra , que termina o seu ciclo no inverno, com a queda das temperaturas. Essas cobertura vegetal é de pequeno porte. Nas altas latitudes , o solo apresenta-se coberto por neve praticamente o ano todo , até mesmo em lugares situados em baixas altitudes. Em regiões de baixas latitudes (clima tropical ou subtropical) , os solos das áreas montanhosas apresentam diferentes formações vegetais. No clima de montanha , a cobertura vegetal - influenciada pela altitude- modifica-se do sopé da montanha até os locais mais altos (mais de 4 mil metros de altitude) , nos quais a neve cobre o solo durante todo o ano - são chamadas "neves eternas". Essa cobertura permanente de neve ocorre, inclusive, nas baixas latitudes das regiões tropicais, sendo que, no sopé das montanhas , a vegetação é a mesma da região do entorno. A modificação da paisagem vegetal ocorre numa sequência , que , em linhas gerais , é semelhante à verificada na mudança de vegetação das baixas para as altas latitudes da Terra.
