São reconhecidos pela Funai (Fundação Nacional do Índio) 556 territórios indígenas no Brasil, dos quais cerca de 70% estão localizados na Amazônia- a maior parte deles ainda não foi demarcada. A demarcação é a única forma de garantir aos povos indígenas a decisão sobre a sua maneira de viver , o respeito aos seus hábitos e tradições culturais, a defesa contra os invasores. De acordo com a lei, as terras demarcadas são destinadas para uso exclusivo e posse das populações indígenas , que asseguram para si o direito exclusivo sobre a exploração de recursos naturais de suas terras. A Constituição brasileira de 1988 reconheceu os direitos dos povos indígenas como primeiros habitantes de suas terras e estabeleceu que estas seriam demarcadas até 1995. Entramos no século XXI e este processo encontra-se ainda em andamento . Mas , apesar de tudo, o último censo registrou uma elevação da população indígena , o que muitos atribuem à maior atenção à causa indígena e à demarcação de algumas terras. As terras indígenas são frequentemente invadidas pelas grandes empresas madeireiras , pelo garimpo do ouro, pelas atividades agropecuárias, entre outras. Essas atividades , mesmo quando praticadas próximas às terras indígenas , comprometem o meio ambiente e constituem uma ameaça à subsistência desses povos. O universo indígena brasileiro é bastante diferenciado. Algumas nações indígenas mantém a sua identidade e suas tradições, apesar de terem algum grau de contato com a sociedade. Há nações que só falam o português e adquiriram hábitos de consumo de produtos industrializados. Estima-se que 50 grupos indígenas mantenham-se isolados em áreas próximas às fronteiras ou de difícil acesso, sem nenhuma contato com outras comunidades - a Funai reconhece apenas 12 grupos, quase todos situados na Amazônia brasileira.
